Two Studies in the History of Ancient Greek Athletics

Bogen indeholder to studier af sportens historie i den antikke græske bystatskultur (ca. 700-300 f.Kr.). I det første studie undersøger forfatteren, om det er muligt at give et nogenlunde kvalificeret bud på, hvor mange sportsstævner, der eksisterede rundt om i den græske verdens bystater. Efter en grundig analyse af det sparsomme kildemateriale konkluderes det, at der afholdtes i hvert fald flere hundrede stævner, som alle i mere eller (som oftest) mindre grad tog De olympiske Lege som model.

Det andet studie koncentrerer sig om stævnet i Zeus-helligdommen i Nemea i det nordøstlige Peloponnes, og belyser den symbolske værdi, atleter og deres hjembystater tillagde sejre ved De nemæiske Lege. Det vises, at den symbolske værdi af sejre i Nemea var betragtelig, og at en græsk atlet ikke kunne blive en ægte superstjerne, hvis han ikke sejrede i Nemea. Til sammen belyser de to studier vigtige og hidtil uudforskede aspekter af sportskulturen i antikkens Grækenland.